La classica configurazione home theater – con diffusori surround frontali sinistro, centrale e destro, e un subwoofer – era lo standard sonoro de facto. Gli acquirenti di home theater di fascia alta usano ancora sistemi multicanale, ma il sistema multicanale home theater-in-a-box è quasi morto.
Chi ha inventato la soundbar?
Altec-Lansing ha introdotto il primissimo sistema di soundbar/subwoofer — la Voice of the Digital Theatre — nel 1998. Ancora oggi, sembra ancora un design completamente contemporaneo, ma per quanto ne so,
SoundMatters ha introdotto il MainStage nel 2003. Un’altra azienda, Niro, ha realizzato alcune soundbar a partire dal 2003. Erano molto costosee suonavano abbastanza bene, ma Niro è sparita dopo qualche anno.
I sistemi home theater-in-a-box erano molto venduti, quindi il mercato non era pronto per una soluzione con un solo diffusore nei primi anni 2000. Molti proprietari HTIB dell’epoca hanno allineato i loro cinque minuscoli diffusori satellitari in fila, creando delle barre sonore fai-da-te!
Qual è stata la prima soundbar?
La prima soundbar che alla fine ha preso piede è stato il Zvox 315 da 199 dollari, e nel 2003 quell’altoparlante ha suonato in modo stupefacente. È stato un gioco da ragazzi collegarsi; la potenza dei bassi era così buona che non era necessario un subwoofer; e l’intelligibilità dei dialoghi era eccellente. Le vendite sono state lente, quindi l’avvio di Hannaher ha affrontato presto tempi difficili. Ma dato che era l’unico dipendente dell’azienda, e non riceveva uno stipendio, Zvox ha mantenuto la rotta. Guardando indietro, ci si potrebbe chiedere perché fosse così difficile – tutti gli HTIB a 5.1 canali erano dotati di un mucchio di cavi, e collegare quei sistemi è sempre stato un calvario che richiedeva molto tempo.
In retrospettiva, sembra che sia stata la combinazione vincente di Zvox per la facilità di configurazione e l’eccellente suono a separare i suoi diffusori da quelli della concorrenza. Sono stupito che, ancora oggi, la maggior parte degli acquirenti di televisori sopporti i pessimi altoparlanti integrati nei loro set. E grazie all’insaziabile appetito del mercato per i televisori sempre più slim, i loro altoparlanti incorporati sono peggio che mai. Apparentemente gli acquirenti non scelgono mai i televisori in base alla qualità del suono, quindi i produttori non hanno alcun incentivo a fare display con un suono migliore.
Darò il merito ad Altec di aver inventato la barra sonora, ma Zvox è stata la prima a perfezionarla.