Le tigri sono i più grandi felini del mondo e come tali, molte culture considerano la tigre un simbolo di forza, coraggio e dignità. La tigre è uno dei dodici animali dello zodiaco cinese, e quelli nati nell'”Anno della Tigre” sono considerati coraggiosi, competitivi e sicuri di sé.
Tuttavia, poiché la caccia a queste tigri è anche un segno di coraggio in alcune culture, le tigri sono in pericolo. Le tigri vengono cacciate per la loro carne, la pelle e le parti del corpo che vengono utilizzate nei rimedi popolari. A peggiorare le cose, questi grandi felini hanno perso la maggior parte del loro habitat a causa del disboscamento, della costruzione di strade e dello sviluppo, secondo All About Wildlife. Gli esperti stimano che non ci siano più di 3.200 tigri rimaste allo stato selvatico.
Altezza di una tigre
L’altezza di una tigre può arrivare ad 1 metro ed oltre (altezza della zampa).
Quando si allunga supera i 3 metri!
Peso di una tigre
la tigre pesa dai 90Kg ai 300Kg per gli esemplari più grandi come la tigre siberiana.
Tutte le tigri hanno delle strisce?
La maggior parte delle tigri ha la caratteristica pelliccia arancione con strisce nere o marroni, ma queste marcature variano da sottospecie a sottospecie. Ad esempio, la tigre siberiana molto grande ha la pelliccia arancione pallido con poche strisce, mentre le tigri più piccole di Sumatra nelle Isole Sunda hanno la pelliccia scura e fittamente striata.
Non ci sono due tigri che hanno le stesse marcature, e le loro strisce sono tanto individuali quanto le impronte digitali sono per gli esseri umani. In natura, le strisce di una tigre sono importanti per la sopravvivenza, in quanto fungono da mimetizzazione, appaiono come ombre in movimento nell’erba lunga e negli alberi, secondo il National Geographic.
Le tigri bianche del Bengala viste in alcuni zoo sono il risultato di un gene recessivo, e non sono albine. È infatti improbabile che esistano vere tigri albine (con gli occhi rosa). Alcuni resoconti storici descrivono le tigri con pelliccia nera e strisce , causate da un’eccessiva pigmentazione, ma questi resoconti sono estremamente rari.
Sul dorso di ogni orecchio, le tigri hanno una macchia bianca di pelliccia, chiamata ocelli, secondo Tigers.org. È probabile che le macchie fungano da occhi finti e possano anche aiutare le tigri a comunicare tra loro.
Le zampe posteriori di una tigre sono più lunghe delle zampe anteriori, permettendogli di saltare fino a 10 metri, secondo Sea World. Gli artigli delle tigri sono lunghi fino a 10 centimetri e servono per afferrare e trattenere le loro prede.
Quale specie di tigre è la più grande?
La sottospecie di tigre più grande, la siberiana, chiamata anche Amur, è lunga 10,75 piedi (3,3 m) e pesa fino a 300 kg, secondo il National Geographic. La tigre più piccola è il Sumatra, che secondo il World Wildlife Fund (WWF) pesa 165 – 308 libbre (74 – 139 kg). Le tigri hanno anche code molto lunghe, che possono raggiungere circa 3 piedi (un metro) alla loro lunghezza complessiva, secondo Sea World.
Dove vivono le tigri e cosa mangiano
Le tigri selvagge vivono in Asia. Le sottospecie più grandi, come la tigre siberiana, tendono a vivere nelle zone più fredde e settentrionali, come la Russia orientale e la Cina nord-orientale. Le sottospecie più piccole vivono nei Paesi più caldi e meridionali, come India, Bangladesh, Nepal, Bhutan, Myanmar, Laos, Cambogia, Vietnam, Malesia e Indonesia.
A seconda della sottospecie, le tigri vivono in una varietà di ambienti, tra cui foreste aride, foreste di mangrovie allagate, foreste tropicali e taiga (una foresta fredda con alberi di conifere), secondo lo zoo di San Diego.
Tutte le tigri sono carnivore. La maggior parte della dieta di una tigre è costituita da grandi prede, come maiali, cervi, rinoceronti o vitelli elefanti.
In che modo le tigri uccidono?
Per uccidere la loro preda, le tigri stringono il collo dell’animale con le mascelle e lo soffocano. I denti canini della tigre hanno nervi sensibili alla pressione, per cui secondo il WWF sa esattamente dove sferrare un morso mortale alla sua preda. Anche se le tigri sono cacciatrici feroci, non sono estranee al fallimento, in quanto hanno successo solo nel 10% delle loro cacce, secondo il National Geographic.
Le tigri sono formidabili predatori.
La vita della tigre
Le tigri sono creature solitarie; a loro piace passare la maggior parte del tempo da sole, vagando per i loro massicci territori in cerca di cibo. Secondo lo zoo di San Diego, la tigre siberiana ha la maggiore autonomia; il suo territorio si estende per oltre 4.000 miglia quadrate (10.000 km quadrati). Le tigri marcano il loro territorio spruzzando un mix di secrezioni di urina e di ghiandole odorose su alberi e rocce. Segnano anche gli alberi con i loro artigli.
I cuccioli di tigre nascono indifesi. Alla nascita, un cucciolo pesa 1 kg e una femmina può avere fino a sette cuccioli alla volta, secondo lo zoo di San Diego. Secondo il WWF, circa la metà dei cuccioli non vive oltre i due anni. La madre deve lasciare i cuccioli mentre caccia, lasciandoli aperti ad altri predatori. La maggior parte delle madri tigre non è in grado di uccidere abbastanza prede per nutrire una grande cucciolata, quindi alcuni cuccioli potrebbero morire di fame.
Quanto vive una tigre?
A sole 8 settimane, i cuccioli di tigre sono pronti ad imparare a cacciare e ad andare a caccia con la madre. A 2 anni, i cuccioli partiranno da soli e la madre sarà pronta per un altro gruppo di cuccioli. In natura, le tigri vivono in genere dai 10 ai 15 anni, secondo lo Smithsonian’s National Zoo.
Per molti anni gli scienziati hanno classificato le tigri in nove sottospecie: sei sottospecie viventi e tre estinte. Ma negli ultimi anni, alcuni ricercatori hanno messo in discussione la classificazione tradizionale. Uno studio del 2015 pubblicato sulla rivista Science Advances ha sostenuto che ci sono solo due sottospecie di tigri.
Tuttavia, uno studio pubblicato sulla rivista Current Biology nel 2018 ha presentato prove genomiche a sostegno di sei sottospecie geneticamente distinte di tigri: la tigre del Bengala (Panthera tigris tigris tigris), la tigre Amur (P.t. altaica), la tigre della Cina meridionale (P.t. amoyensis), la tigre di Sumatrae (P.t. sumatrae), la tigre indocinese (P.t. corbetti) e la tigre malese (P.t. jacksoni).
La tigre di Giava è stata registrata per l’ultima volta negli anni ’70, la tigre del Caspio si è persa negli anni ’50, e la tigre di Bali si è estinta negli anni ’30, secondo Panthera, un’organizzazione per la conservazione dei felini selvatici.
Tutte le tigri hanno delle strisce, ma i loro modelli sono unici per ogni individuo.
Ci sono più tigri in cattività che in natura. Secondo il WWF, ci sono circa 5.000 tigri in cattività solo negli Stati Uniti, ma ci sono meno di 3.200 tigri in natura.
La Lista Rossa delle Specie Minacciate dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) classifica le tigri amur/siberiane, indocinesi e del Bengala come minacciate, e le tigri di Sumatra, della Malesia e della Cina meridionale come criticamente minacciate. La maggior parte delle tigri rimanenti vive in rifugi naturali per proteggerle dai bracconieri.
Il bracconaggio è di gran lunga la più grande minaccia che le tigri devono affrontare oggi. Secondo Save Wild Tigers, la domanda illegale di ossa di tigre (usate in tonici e medicinali), pelle di tigre (vista come status symbol) e altre parti del corpo, sta causando l’uccisione e il traffico, che ha avuto un impatto travolgente sulle popolazioni di tigri e ha portato a estinzioni localizzate. La continua richiesta di parti di tigre sta spingendo la specie sempre più vicino all’estinzione.
Oltre alla minaccia del bracconaggio, rimane solo il 7% dell’area originaria della tigre a causa dell’agricoltura umana, del disboscamento, degli insediamenti e delle strade.