Nonostante le immagini simboliche degli audaci esploratori che piantano trionfalmente bandiere nel ghiaccio del Polo Sud, il continente antartico è l’ unico posto sulla Terra che non appartiene a nessuno. Non sono ancora state scoperte tracce di popolazioni indigene e la regione è governata dal Trattato dell’ Antartico, che stabilisce che il territorio stesso e le sue risorse devono essere utilizzate esclusivamente per scopi pacifici e scientifici, mentre più di quattro milioni di persone vivono all’ interno del circolo polare artico, sia in piccoli villaggi che in città come Barrow, Alaska, Tromso, Norvegia, Murmansk e Salekhard, Russia. Le persone raramente mettono piede sul territorio antartico e lo fanno solo per motivi scientifici e di ricerca.